Nach dem Besuch
des versunkenen Atolls Beveridge Reef ist unsere nächste Station nicht weniger
speziell. Nach einem Tag unter Segel erreichen wir Niue. Die Insel Niue ist ein
eigenständiger Staat mit etwa 1500 Einwohnern und gilt damit als eines der
kleinsten Länder der Welt. Niue ist als ehemalige britische Kolonie unabhängig,
hat jedoch eine freie Assoziation mit Neuseeland gewählt, das für die
auswärtigen Angelegenheiten und die Verteidigung zuständig ist. Die Währung ist
wie auf den Cook-Inseln der Neuseeländische Dollar, ebenso sind die Einwohner
Staatsbürger Neuseelands.
Die Insel Niue
ist mit 22 Kilometern Länge und 15 Kilometern Breite für polynesische
Verhältnisse eine relativ grosse Insel. Das Besondere ist, dass es sich nicht
um ein Atoll im gewöhnlichen Sinne handelt, mit Lagune, Riff und Inseln auf dem
Riff, sondern um das grösste gehobene Atoll der Welt. Niue wurde bei zwei
prähistorischen Erdbeben um je 30 Meter angehoben.
Die an der höchsten Stelle 60
Meter hohe Insel ist ein Korallenblock, der zu allen Seiten steil ins Meer
abfällt. Die Einwohner nennen ihn liebevoll „The Rock“. Der flache innere Teil der
Insel ist die ehemalige Lagune. Es gibt keinen Hafen, kaum Ankermöglichkeiten,
aber ein paar Bojen, ausgelegt vom Niue Yacht Club. Eigenwerbung „Der grösste kleine Yachtclub der
Welt“. Es ist kein Yachtclub in unserem Sinne, sondern ein Backpacker-Hotel und
Anlaufstelle für Yachties.
Korallenklippen an der Küste bei Alofi, dem Hauptort auf Niue.
Die erste
Besiedlung Niues erfolgte wahrscheinlich vor mehr als 1000 Jahren von Samoa
oder Tonga aus. James Cook sichtete die Insel 1774 auf seiner zweiten Reise und
nannte sie Savage Island, die Insel der Wilden, wegen des unfreundlichen Empfangs
durch Krieger, die ihre Insel gegenüber Eindringlingen verteidigten. Erst beim
dritten Versuch konnte er landen, hisste den Union Jack, erklärte die Insel als
Besitz der britischen Krone und verliess daraufhin die Insel wieder ohne jemals
zurückzukehren. 1830 scheiterten die ersten europäischen Missionare bei ihrem
Versuch die Insel zu Christianisieren und es dauerte weitere 20 Jahre bis
Geistliche aus Samoa erfolgreicher waren.
Heute ist von der
damaligen Wildheit nichts mehr zu spüren. Es geht eher langsam und gemütlich
zu. Die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung arbeitet für die Regierung und das
seit neuestem 4 Tage die Woche, bezahlt für 5 Tage. Das kann man sich nur mit
den neuseeländischen Subventionen leisten.
Anlanden mit dem
Dinghi ist wegen der felsigen Küste nur am Betonquai von Alofi möglich. Wegen
des andauernden Schwells (Wellengang) müssen die Dinghis und alle anderen anlegenden
Boote mit einem Kran an Land gehoben und abgestellt werden.
Wir sind
permanente Walbeobachter. Mehrere Buckelwale halten sich vor der Küste auf und
kamen uns sehr nahe. Nachts und im Morgengrauen schwimmen sie zwischen den Booten an den Bojen hindurch. Vor allem nachts ist es etwas unheimlich, da man sie nicht sieht, aber ihre
Atemgeräusche und ihre Laute sind direkt neben unserem Boot zu hören sind. Mit etwas Geduld gibt es vielleicht in den nächsten Tagen schöne Nahaufnahmen, falls sie auch tagsüber bei uns vorbei schwimmen sollten.
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